És millor fumar electrònic que fumar? En comparació amb el tabaquisme

És millor fumar electrònic que fumar? Abans de la pandèmia i de les seves nombroses controvèrsies, els cigarrets electrònics -que utilitzaven sistemes electrònics de lliurament de nicotina (o sense nicotina) o cigarrets electrònics- eren un dels temes més controvertits a Internet. Parlar de vacunes generarà controvèrsia, i parlar de llet crua pot generar una mica d'odi, però fins i tot el més mínim indici sobre la posició dels cigarrets electrònics us aclapararà immediatament per la resposta entusiasta de qualsevol part que ofenseu.

Hi ha molts motius per a tot aquest entusiasme, però principalment està relacionat amb la incertesa i com prenem decisions de salut pública.

La idea bàsica darrere d'aquesta discussió és senzilla: fumar cigarrets electrònics és una manera més segura de consumir nicotina (i altres substàncies) que fumar.

Si passem les persones dels cigarrets als cigarrets electrònics, com s'apunta en els comentaris de l'Organització Mundial de la Salut sobre aquest tema, és gairebé segur que la seva salut millorarà, perquè el contingut de fum produït pels cigarrets electrònics (així com bolígrafs de cigarrets electrònics, bombes de cigarrets, etc.) és molt inferior. Els productes químics més nocius que s'inhalen quan es fuma.

Però hi ha diversos problemes evidents.

En primer lloc, els cigarrets electrònics no són una intervenció homogènia: hi ha grans diferències en els productes i equips de cigarrets electrònics. El mercat no està en gran part regulat, la qual cosa significa que el terme "vape" cobreix tot, des d'equips sòlids i fiables fins a coses que exploten a la boca.

Tot i que aquests perills són reals, és una sort que siguin molt rars; fins i tot el problema més gran a curt termini, és a dir, malalties pulmonars greus causades principalment per cigarrets electrònics que contenen additius específics derivats del cànnabis, només s'han produït en un nombre relativament petit de vegades. Sí, són importants, però no són el que realment ens interessa quan parlem de la política de cigarrets electrònics de manera més àmplia.

No, el veritable debat es va centrar en una sèrie de qüestions increïblement complexes que continuen dividint el tema dels cigarrets electrònics avui dia.

D'una banda, canviar de fumar als cigarrets electrònics (és a dir, deixar de fumar completament) pot ser beneficiós per a la vostra salut. Dit això, l'evidència epidemiològica mostra que aquesta situació és relativament rara; encara que algunes persones utilitzen cigarrets electrònics per deixar de fumar completament, la majoria de la gent es converteix en els anomenats "usuaris duals" i fumen cigarrets electrònics alhora en diferents quantitats.

L'evidència sobre si el doble ús és beneficiós (en lloc de només fumar) és mixta, perquè la pràctica en si abasta des de persones que rarament fumen i fumen principalment cigarrets electrònics fins a persones que bàsicament afegeixen cigarrets electrònics al sistema de tabaquisme actual.

Per tal d'afegir combustible al foc, es va fer un estudi experimental. Les persones van ser assignades aleatòriament a fumar cigarrets electrònics o deixar de fumar gall dindi fred, la qual cosa sembla indicar que els cigarrets electrònics tenen alguns beneficis. Malauradament, aquests estudis sovint són de mala qualitat i és difícil saber si els seus resultats són vàlids fora de l'àmbit clínic, tot i que hi ha algunes evidències que ho faran.

A més, en comparació amb deixar de fumar completament, fumar cigarrets electrònics és evidentment més perjudicial per a la salut.

Tot i que el problema a llarg termini no s'ha determinat del tot (els cigarrets electrònics només s'han tornat habituals durant l'última dècada més o menys), sens dubte tenim motius per creure que els cigarrets electrònics no són completament inofensius, sobretot tenint en compte la gran varietat de productes que poden servir per a cigarrets electrònics.

El més important és que hi ha una bona evidència que fumar productes de nicotina pot formar hàbits i addiccions. Els epidemiòlegs estan molt preocupats, sobretot els joves que fumen cigarrets electrònics condueixin a fumar, que és evidentment dolent. Fins i tot això ha provocat un acalorat debat, perquè és difícil saber si els cigarrets electrònics conduiran a fumar, o si els joves que acaben de començar els cigarrets electrònics tenen més probabilitats de convertir-se en fumadors en el futur.